Около 5 млн. человек. Представлено более 17 народностей и племен, самые многочисленные из которых — темне - 30%, менде - 29% и еще около 20 этнических групп. Кроме того, в стране живет около 50 тыс. креолов (потомки переселенцев из Америки), оуоло 1 тыс. англичан и представителей других народов. Приблизительно 500 тысяч подданных Сьерра-Леоне ждет репатриации на родину за границей - в Либерии и Гвинее, и ещё около 600 тысяч проживают в эмиграции в других странах Африки.

Английский (государственный), менде, темне, другие африканские языки, а также крео - диалект на основе английского языка.

Государство в Западной Африке на побережье Атлантического океана. На севере и востоке граничит с Гвинеей, на юго-востоке - с Либерией. На юго-западе и западе омывается водами Атлантического океана. 
Большая, приатлантическая, часть Сьерра-Леоне представляет собой низменность, полого спускающуюся к океану. Северо-восточную часть страны занимает периферия Леоно-Либерийской возвышенности средней высотой ок. 600 м и максимальной 1945 м (гора Бинтимани). В северные районы заходят отроги массива Фута-Джалон. Сьерра-Леоне располагает развитой речной сетью. Главные реки – Большой Скарсиес (Коленте), Малый Скарсиес (Каба), Рокел, Джонг, Маболе, Сева, Моа и Макона.

Экваториальный. Среднемесячные температуры на побережье колеблются от +24 C (август) до +27 C (апрель), во внутренних районах прохладнее (+20–21 C). Осадки выпадают преимущественно летом, с мая по сентябрь, до 4500 мм. в год на побережье и 2000–2500 мм. во внутренних районах. Страна считается одной из самых дождливых в Западной Африке. В то же время частыми являются засухи и песчаные бури, длящиеся с ноября по май, и несущие песок из Сахары сильные северные ветра.

В результате разрушительной гражданской войны, раздиравшей Сьерра-Леоне с 1991, ее экономическое положение значительно ухудшилось. К середине 1990-х годов страна оказалась отброшенной назад и попала в число 12 беднейших стран мира.

В мирное время ок. 80% населения занимались натуральным сельским хозяйством. Основная продовольственная культура, рис, выращивается на западе страны, маниок – преимущественно на юго-западе, просо – на севере. Кроме того выращиваются сорго, таро, кукуруза, бобовые культуры, бананы, апельсины, манго, кокосы, сахарный тростник, а также овощи, перец, томаты. Часть урожая поступает на внутренний товарный рынок, остальное потребляется самими производителями. Развивается также товарное сельское хозяйство, ориентированное на внешний рынок. На экспорт производится пальмовое масло и другие продукты кокосовой пальмы, какао, кофе, арахис и имбирь. Крестьяне используют переложную и подсечно-огневую системы земледелия и практически не вносят минеральных удобрений.

Животноводство играет подчиненную роль и распространено главным образом на севере у народа фула. В стране насчитывается примерно 330 тыс. голов крупного рогатого скота, 330 тыс. овец, 180 тыс. коз, 50 тыс. свиней, 6 млн. кур. Лов рыбы ведется как в прибрежных водах, так и во внутренних водоемах. Большая часть улова идет на внутренний рынок.

Традиционно Сьерра-Леоне считается одним из ведущих мировых производителей ювелирных и промышленных алмазов. Среди других полезных ископаемых видное место занимают рутил, бокситы и золото. Имеются залежи железной руды. В 1997 валютные поступления от экспорта продукции горнодобывающей промышленности составили всего 1/3 от уровня 1996.

Обрабатывающая промышленность развита слабо, большая часть предприятий сосредоточена в районе Фритауна и связана преимущественно с производством пива, сигарет, прохладительных напитков и красителей. Имеются также предприятия по обмолоту риса, производству сахара и пальмового масла, табака, текстильных изделий, мебели и консервов.

В 1989 крупнейшей статьей экспорта был рутил, доля которого составляла 50% общей стоимости экспорта, 2/5 приходилось на алмазы и бокситы, еще меньшая доля – на какао и кофе.

Основные статьи импорта – потребительские товары, машины, продовольственные товары и различные виды топлива. В начале 1990-х годов общая стоимость экспорта составила ок. 20 млн., а импорта – 23 млн. долл. США. По оценкам экспертов МВФ, темпы экономического роста в случае улучшения внутриполитической обстановки могут составить не менее 3% в год и далее постепенно увеличиваться. Однако в 1997 отмечалось реальное сокращение ВВП на 3,4% по сравнению с предыдущим годом.

Главные внешнеторговые партнеры Сьерра-Леоне – страны ЕС, Экономического сообщества государств Западной Африки и США.

Соответствует Гринвичскому времени. Отстает от московского зимой на 3 часа, летом - на 4 часа.