Основное население Бутана составляют бхотия — монголоидная этническая группа тибетского происхождения. Они живут как правило небольшими деревнями из 4–5 подворий, рассеянные по межгорным долинам. Участки обрабатываемых земель по размерам невелики и расположены ниже поселений. В Больших Гималаях и верхнем поясе Малых Гималаев встречаются более крупные деревни, насчитывающие по 15–20 дворов. В этих районах из-за ограниченности земель, подходящих под застройку и посевы, и необходимости защиты от лавин, селей и оползней часто формируются более крупные поселения вокруг монастырей и крепостей (дзонгов). Таково происхождение всех городов Бутана, включая столицу Тхимпху (оценки численности населения от 27 до 40 тыс. человек в середине 1990-х годов). До 1964 столицей Бутана была Пунакха, тоже возникшая вокруг крепости. Долгое время Тхимпху выполняла роль летней резиденции короля, а Пунакха – зимней. Другие значительные города-крепости Бутана – Паро, Пхунчхолинг, Вангдупотранг, Тонгса, Ташиганг. Полагают, что сохранившиеся крепости были построены в 16 в.

Зажиточная прослойка населения Бутана относительно невелика и включает королевское окружение, чиновников и высшее духовенство. Крестьяне подразделяются на землевладельцев (треба) и безземельных арендаторов (траба). Имущество наследует старший сын, а младшим сыновьям приходится идти в монахи или поступать в услужение в королевские крепости и монастыри.

Особую категорию населения составляют кочевники-скотоводы (дрокпа), живущие в высокогорьях и совершающие со своими стадами сезонные миграции на расстояния до 150 км.

Государство в Южной Азии, расположенное между Индией и Китаем на труднодоступных склонах Восточных Гималаев. 

Территория Бутана делится на три основных природных района, отличающихся прежде всего по рельефу. На юге простирается волнистая подгорная песчано-галечниковая равнина шириной 15–25 км (местами еще уже). Севернее расположены сильно расчлененные Малые Гималаи с высотами до 3500–4000 м; протяженность этого района с севера на юг 65–80 км. Малые Гималаи состоят из ряда параллельных хребтов, вытянутых в меридиональном направлении, круто обрывающихся на юге и плавно переходящих в Большие Гималаи на севере. Наиболее выделяется хребет Ринак («черные горы») с высшей точкой 4650 м. Он разделяет Западный и Восточный Бутан и служит не только важным природным рубежом, но и этнокультурным барьером. Единственная дорога в этих горах следует через перевал Пелела (3300 м). Реки прорезали многочисленные продольные долины между хребтами, обычно расположенные на высотах от 1500 до 2150 м. Многие долины отличаются плодородными почвами. Здесь сосредоточена большая часть населения Бутана. Северный район – пояс Больших Гималаев шириной 16 км. Это высокие горы с высшей точкой пиком Кула-Кангри (7554 м). Снеговая линия находится на высоте 4400 м. Широко развито оледенение, концы ледников спускаются далеко вниз по долинам.

Муссонный (в долинах тропический, выше - более холодный). В долинах средние температуры января -4 С, июля +17 С. Осадков от 1000 до 5000 мм. в год. Лучшее время для посещения страны - середина марта - середина июня и середина сентября - середина ноября. Однако, столица страны и юг доступны также и зимой.

Бутан – абсолютная монархия, но власть разделена между королем (с Королевским консультативным советом), кабинетом министров, Национальной ассамблеей и джекемпо (главный священнослужитель). Недавно король решил выявлять отношение к своей политике через периодически проводимые вотумы доверия. В июле 1998 монарх своим декретом распустил назначенное им правительство и предложил Национальной ассамблее выбрать 6 сановников, которые составят кабинет министров. Король по-прежнему возглавляет государство, но функции премьер-министра будут поочередно выполнять министры. Выборы членов кабинета министров Национальной ассамблеей могут означать его коллективную ответственность перед ней и стать важным шагом на пути конституционных реформ.

Валовой национальный продукт в 1997 оценивался в 290 млн. долл. Сельское хозяйство остается главной отраслью, в которой занято 94% семей. Обрабатываемые земли, занимающие всего 3% площади страны, концентрируются в долинах Малых Гималаев, главным образом в долине Паро. Для сельской местности характерны террасированные поля малых размеров, примитивные орудия труда и потребительское направление производства. Возделываются в основном рис и кукуруза, а также пшеница, гречиха, кардамон и цитрусовые. В низкогорной зоне есть чайные плантации. В средневысотных горах, прежде всего в поясе от 2400 до 3000 м, выращивают только картофель и ячмень. Разводят крупный рогатый скот, овец, коз и домашнюю птицу, а в высокогорьях – яков и дзо (гибрид яка и коровы).